竹制品加工在食品、房屋、家具等許多領(lǐng)域的應(yīng)用歷史悠久。在許多國家,竹子以多種方式得以巧妙利用,一生都可為人類服務(wù)。竹子是房屋建造和其它結(jié)構(gòu)最古老的建筑材料之一。作為品質(zhì)優(yōu)良的建筑材料,竹子比較便宜,且容易加工,可以在許多產(chǎn)竹國得到。

 近年來,竹子作為房屋建筑材料的重要性逐漸得到人們的關(guān)注。在亞洲,許多低收入家庭利用竹子搭建房屋構(gòu)架。即便使用其它材料,竹子也是建筑單元的主要組成部分。與許多無家可歸的人們所使用的塑料、木材和石頭等材料建造的房屋相比,廉價的竹建筑是經(jīng)濟實惠而不失安全性的選擇。許多竹房屋用處理過或天然的竹材來建造,必要時輔以木材、泥漿、磚塊及混凝土等其它材料,以建造不同風格的房屋,并增加其耐用性。

 建筑材料的全球性緊缺是十分令人擔憂的問題,特別在發(fā)展中國家。木材及其他傳統(tǒng)建筑材料的短缺及相應(yīng)的價格上漲使以竹為原料的房屋建筑數(shù)量不斷增加。僅亞洲地區(qū)每年就需要75萬套新建住房來滿足新增人口和舊房更新的需求。1993年至1998年,菲律賓廉價住房的需求為380萬套。

 竹建筑的必要性可支付能力:竹建筑技術(shù)最重要的優(yōu)點是成本低廉但不降低建筑質(zhì)量,而且經(jīng)久耐用,占用空間少。此外,竹材利用也是彌補資源總量不足的可行性選擇。根據(jù)哥斯達黎加PNB的統(tǒng)計,竹房屋比普通材料住宅的成本便宜20%。由厄瓜多爾公司建造的一座竹房屋總費用不及450美元,這一價格能夠為貧困人口和偏遠區(qū)的人們所接受。此外,政府補助還可以進一步降低窮人的住房支出總費用。就業(yè)機會:竹房屋的建造和應(yīng)用為一部分人提供了就業(yè)機會,與此同時增加的就業(yè)還有,竹林種植、收割、粗加工、運輸以及銷售等環(huán)節(jié)。靈活性:竹建筑的設(shè)計和建造更具靈活性,優(yōu)點之一就是能夠通過更換損壞部分而得到經(jīng)常性的維護。而且,傳統(tǒng)技術(shù)在現(xiàn)代建筑設(shè)計中的合理應(yīng)用則竹子的另一個優(yōu)點。

技術(shù):竹建筑的技術(shù)要求不高。大多數(shù)竹房屋的建造基于當?shù)氐募夹g(shù)水平,無需高技術(shù)的指導(dǎo)。竹子的多功能性為經(jīng)濟型乃至高檔建筑提供了豐富的技術(shù)選擇,而且,竹建筑比較容易與先進技術(shù)結(jié)合使用。安全性:由于質(zhì)量輕、彈性好,竹子的抗震功能非常突出。據(jù)報道,在哥斯達黎加的7.6級地震中,位于震中的30座竹房屋保存完好,而周邊許多混凝土房屋和旅館難逃一劫,全部倒塌。舒適性:熱帶農(nóng)區(qū)夏季氣溫很高,人們更愿意生活在竹房屋。中國南方,特別是云南南部地區(qū),人們至今仍然喜歡建造竹樓來避暑,享受竹樓的涼爽。原料獲取:竹原料在產(chǎn)竹國可容易得到。

根據(jù)哥斯達黎加人的計算,每年只需70公傾的竹林就可建造竹房屋1000座。如果以木材為原料,需要砍伐600公頃天然林。適應(yīng)性:長期以來,竹子以一種或多種形式得到廣泛利用,因此對人們而言,竹建筑并不是一件新鮮事物,而且通過自助方式建造竹房屋,可使竹建筑與人們之間的關(guān)系得到發(fā)展。建造速度快:竹房屋只需很短的時間即可安裝完成。這種效率對自然災(zāi)害救助、快速減少傷亡或或恢復(fù)災(zāi)區(qū)人民生活非常重要。

據(jù)厄瓜多爾的數(shù)據(jù),一座竹房屋可在4-5小時內(nèi)完成。耐用性:經(jīng)過適當處理的竹材使用壽命可達30年之久,而且,竹材種類的精心選擇、防腐處理、輔助材料的使用以及老化或損壞部分的定期更換等等都能增加竹房屋的耐用性。對竹材的皺縮和預(yù)處理可增加竹建筑的耐用性和抗損壞性能,這種竹材已得到廣泛應(yīng)用。環(huán)境效益:環(huán)境效益是近年來的主要考慮因素。建筑項目應(yīng)當盡量利用當?shù)氐脑�材�?采用節(jié)能型的設(shè)計,而且建筑材料本身不應(yīng)對人體和環(huán)境造成危害,此外,勞動密集型技術(shù)可以安排更多的勞動力。

事實證明,惟有竹子能夠最大程度地滿足這些標準。限制森林砍伐:在熱帶地區(qū)的許多發(fā)展中國家,農(nóng)村住房仍然主要取材于木材、茅草等林產(chǎn)品。森林資源的過分消耗和樹木成熟的季節(jié)周期性造成木材原料的嚴重不足,而且,因為建造住房,一些國家的木材資源已面臨枯竭。由此,竹子便成為替代木材的切實可行的選擇。自然災(zāi)害發(fā)生時,發(fā)展中國家的通常做法是砍伐附近的森林以建造臨時住所,這種行為既不經(jīng)濟也不環(huán)保。竹子可以作為木材的替代材料用于臨時住所的搭建,以減少對森林無節(jié)制的砍伐,保護環(huán)境。可持續(xù)性:社會、經(jīng)濟和環(huán)境的可持續(xù)性是當前發(fā)展領(lǐng)域中日益重要的的問題。竹子本身所具備的特點符合可持續(xù)性發(fā)展的所有指標。竹子在2至3年即可成材,而木材至少需要25年。竹子是世界上生長最快的植物,替代木材指日可待,只需利用當?shù)氐闹饕�原材料和工具就足以建造簡單�?jīng)濟的竹房屋。